Colombia – Desde hoy, 25 de diciembre de 2025, entró en vigor el nuevo recargo nocturno que adelanta a las 7:00 p.m. el inicio del pago adicional del 35 % para los trabajadores, una medida de la Reforma Laboral de 2023 que modifica el cálculo salarial de millones de personas y eleva los costos de nómina en sectores con operación nocturna.
El ajuste redefine el horario considerado nocturno en Colombia y cambia la forma en que se liquida la jornada laboral en la franja de la tarde y la noche. Hasta ayer, el recargo aplicaba desde las 9:00 p.m., pero desde este 25 de diciembre comienza dos horas antes y se extiende hasta las 6:00 a.m. del día siguiente.
La modificación está contemplada en el artículo 168 del Código Sustantivo del Trabajo, que fija un pago adicional del 35 % sobre el valor de la hora ordinaria. Con la entrada en vigor del nuevo horario, más horas del día quedan cubiertas por ese porcentaje adicional.
Para los trabajadores que devengan el salario mínimo legal vigente en 2025, fijado en $1.300.000, el cambio se traduce en un aumento directo en el valor de la hora nocturna. Antes del ajuste, cada hora en ese rango se pagaba en $6.189; con el nuevo esquema, el valor asciende a $8.355.
La diferencia por hora es de $2.166, un monto que, acumulado a lo largo del mes, incrementa el ingreso de quienes cumplen turnos en la franja nocturna. El efecto es más visible en sectores donde la jornada se extiende más allá de las 7:00 p.m. de manera regular.
El Gobierno nacional ha señalado que la medida busca reconocer el esfuerzo de quienes trabajan en horarios nocturnos. El ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, explicó en entrevista con Blu Radio que “a partir de las 7:00 p.m. se aumentan esas dos horas con recargo nocturno para cualquier trabajador en Colombia”.
Cómo cambia el cálculo salarial desde este 25 de diciembre
El recargo nocturno no modifica el porcentaje adicional, que se mantiene en 35 %, pero sí amplía el número de horas cubiertas por ese beneficio. En términos prácticos, un trabajador que inicia su turno a las 7:00 p.m. comienza a recibir el recargo desde ese momento y no desde las 9:00 p.m., como ocurría antes.
Este adelanto implica un incremento estimado del 8,95 % en los costos laborales directos asociados al recargo nocturno, según los cálculos incluidos en el insumo verificado. El porcentaje no contempla otros factores como horas extras o recargos dominicales y festivos.
La medida forma parte de la Reforma Laboral aprobada por el Congreso en diciembre de 2023, un paquete de 16 artículos con aplicación progresiva. Dentro de ese cronograma, el recargo nocturno entra en vigencia hoy, mientras que otros ajustes, como el pago del 100 % en días de descanso obligatorio, se aplicarán plenamente en julio de 2026.
El cambio también revierte una modificación realizada en 2002, cuando el inicio del horario nocturno se había extendido de las 7:00 p.m. a las 9:00 p.m. Con la reforma actual, el país vuelve al esquema anterior en términos de franja horaria.
Sectores más expuestos al impacto del recargo
El efecto del nuevo horario no es homogéneo. Los principales beneficiarios son trabajadores de vigilancia, call centers, transporte, salud, comercio minorista y hotelería, actividades que concentran turnos nocturnos y operación continua.
En ciudades con alta actividad económica en horas de la noche, como Bogotá, Medellín y Barranquilla, el impacto es mayor por el volumen de trabajadores vinculados a estos sectores. Clínicas, hospitales, tiendas 24/7 y empresas de seguridad concentran buena parte de la población laboral afectada por el ajuste.
No todos los trabajadores están cobijados por el recargo. La normativa excluye a empleados en cargos de dirección, confianza o manejo, así como a trabajadores domésticos y a ciertos sectores regulados por convenios colectivos o excepciones legales. Tampoco aplica a jornadas diurnas extendidas o a turnos rotativos sin nocturnidad explícita.
Desde el lado empresarial, el cambio implica una presión directa sobre las nóminas. De acuerdo con encuestas citadas por Fenalco, el 67 % de los empresarios califica el impacto como alto o muy alto, mientras que el 41 % reporta un impacto alto en los costos generales tras la reforma.
La ANDI también ha advertido sobre los efectos del ajuste. En declaraciones recogidas por el diario Portafolio, el gremio señaló que “el mayor pago por trabajo nocturno incrementa los costos laborales de las empresas, lo que a su vez puede elevar los precios de productos y servicios”.
El aumento en los costos lleva a algunas empresas a revisar esquemas de turnos y horarios. En sectores como comercio y servicios, donde los márgenes son más estrechos, el recargo puede influir en decisiones operativas y en la estructura de precios al consumidor.
Abogados laboralistas han señalado que el cambio tiene un impacto particular en actividades con turnos extendidos. Javier Almanza afirmó en un análisis difundido en YouTube que “el inicio del recargo nocturno desde las 7:00 p.m. tiene un impacto significativo en sectores con turnos extendidos”.
El debate alrededor de la medida se ha intensificado en medio de las discusiones públicas sobre el salario mínimo para 2026. Algunos análisis en medios han planteado que la combinación de ambos factores aumenta la presión sobre las empresas, mientras que otros destacan el efecto positivo en el ingreso de los trabajadores.
A partir de hoy, el nuevo recargo nocturno se convierte en una variable clave dentro del mercado laboral colombiano. Su aplicación marca un ajuste estructural en la forma de remunerar el trabajo nocturno y redefine el equilibrio entre costos empresariales e ingresos laborales en varios sectores de la economía.
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