Medellín – Junior selló su clasificación a la final de la Liga BetPlay 2025-II al cerrar líder del Grupo A con 11 puntos, pese a caer 2-1 ante Independiente Medellín, y gracias al resultado en paralelo que sostuvo la ventaja rojiblanca rumbo a la disputa del título frente a Deportes Tolima.
El equipo barranquillero mantuvo el impulso tras una fase que exigió constancia y temple. La combinación de resultados en la última jornada fue decisiva: el triunfo 3-2 de América de Cali sobre Atlético Nacional dejó al cuadro antioqueño sin opciones con ocho puntos y confirmó a Junior en la cima del cuadrangular.
En la jornada definitiva, el partido arrancó con un ritmo alto desde el primer minuto. Junior tomó la iniciativa y avisó con un remate de Rivas al 7’, una acción que encendió el pulso del juego. Medellín respondió con dos aproximaciones que levantaron al Atanasio: un remate potente de Jaime Alvarado al 18’ y otro intento de Jarlan Barrera al 20’. Ese envión local terminaría cristalizándose al 28’, cuando Brayan León sacó un remate desde fuera del área que abrió el marcador.
Junior tuvo en sus pies el empate al 30’ con un penal sobre José Enamorado. Sin embargo, Éder Chaux se quedó con el cobro de Edwin Herrera y sostuvo la ventaja. El duelo ganó tensión con la expulsión del asistente técnico del Medellín, Giuliano Tiberti, al 41’. En el cierre del primer tiempo, en un borbollón posterior a un tiro de esquina, Mauro Silveira dejó un rebote que José Ortiz aprovechó para empujar el 2-0.
El arranque del segundo tiempo tuvo un giro inmediato. Bryan Castrillón ingresó al 48’ y, como un revulsivo puro, tardó apenas cuatro minutos en meter a Junior de nuevo en el partido. Tras una pared y un remate bajo, preciso y rápido, estableció el 2-1 y reacomodó el ritmo del compromiso, devolviendo la ilusión al equipo barranquillero.
La clasificación y el camino a la final
El cuadro dirigido por Alfredo Arias completó la fase semifinal con once unidades y una diferencia de gol de +2, suficientes para comandar el Grupo A. Su paso por esta instancia dejó tres victorias, dos empates y una derrota, con el plus de no haber cedido puntos en casa. Esa regularidad, junto con la contundencia en momentos clave, lo instaló nuevamente en una final de la Liga BetPlay.
Con la derrota, el equipo no dependía únicamente de su resultado. El duelo entre América y Nacional fue el factor que terminó de inclinar la balanza. Con el 3-2 final a favor de los escarlatas, Nacional quedó sin opción de superar a Junior debido a los ocho puntos acumulados y al empate en diferencia de gol entre ambos. Esa combinación mantuvo a los barranquilleros en la primera ubicación del cuadrangular.
El panorama estadístico del grupo se cerró con Junior en la cima con once puntos, América y Nacional igualados con ocho, y Medellín con cinco unidades. La tabla reflejó con claridad el rendimiento rojiblanco en una fase en la que cada punto terminó teniendo peso en la definición.
El rival y el contexto de la final
Deportes Tolima será el oponente en la serie por el título. El conjunto pijao avanzó como líder invicto del Grupo B, sumando catorce puntos tras una campaña sólida que incluyó clasificaciones anticipadas. El equipo llega a esta serie como campeón vigente del Torneo Apertura 2025 y busca el bicampeonato.
Junior, por su parte, va por su estrella número once dentro de los torneos cortos instaurados desde 2002. Las conquistas más recientes se dieron en los campeonatos 2018-II y 2019-I, mientras que esta será la primera vez que Junior y Tolima se midan en una final de Liga desde la implementación del actual formato. Tampoco registran antecedentes directos en finales de la Copa BetPlay.
Las sedes también están definidas. El partido de ida se jugará en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez en Barranquilla, donde Junior mantuvo su invicto durante los cuadrangulares. La vuelta tendrá lugar en el Estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué. En uno de los insumos complementarios, Tolima figura con 93 puntos en reclasificación, lo que le otorga el derecho a cerrar la llave en condición de local.
Regreso del plantel y preparación inmediata
El equipo rojiblanco regresará a Barranquilla este lunes 9 de diciembre para iniciar la preparación de la serie final bajo las órdenes de Alfredo Arias. La planificación estará enfocada en ajustar detalles tácticos y recuperar la energía luego del cierre intenso de la fase semifinal. La clasificación obtenida en Medellín, junto con el resultado que favoreció en Cali, dejó al equipo con un margen competitivo para proyectar el trabajo de la semana.
La llegada del plantel también marca un momento clave para la afición, que espera un ambiente de respaldo en la ciudad. Junior contará con el Metropolitano como el primer escenario de la final, un punto que suele tener incidencia directa en la confianza y la propuesta de juego del equipo.
Balance del cuadrangular y claves de la campaña
La sumatoria de once puntos fue producto de un recorrido que mezcló firmeza defensiva, variantes ofensivas y capacidad para leer los momentos de los partidos. Los empates logrados en visitas complejas permitieron sostener el ritmo, mientras que las victorias en casa consolidaron la posición que finalmente aseguró el cupo.
El rendimiento de Bryan Castrillón en la última jornada aportó un matiz adicional. Su entrada y posterior gol mostraron la importancia de los revulsivos en fases definitivas. Aunque el descuento no alcanzó para cambiar el resultado del compromiso, sí dejó claro que el equipo mantiene opciones efectivas en su frente de ataque.
Con Junior instalado de nuevo en una final, el duelo contra Tolima abre una nueva disputa entre dos equipos con identidades diferentes, pero con trayectorias consistentes durante el año. La serie tendrá los matices habituales de los encuentros decisivos del fútbol colombiano: análisis de localía, manejo de tiempos, respuesta emocional y atención a los detalles que suelen definir este tipo de llaves.
La Dimayor confirmará en las próximas horas las fechas exactas de la final, aunque ya está claro el orden de los partidos y los escenarios donde se resolverá el título del segundo semestre de 2025.
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