Cali – Junior de Barranquilla comenzó la Liga Colombiana 2025-II con una victoria clara y con autoridad en el estadio de Palmaseca, al derrotar 0-2 al Deportivo Cali. Desde el pitazo inicial, el Tiburón salió a morder y a demostrar su fútbol con toque rápido, transiciones verticales y triangulaciones constantes por los costados, mostrando la mano de Alfredo Arias.
Apenas al minuto 7 llegó la jugada que cambió el partido: Fabián Castillo fue expulsado tras una fuerte falta sobre Fabián Ángel. Junior olió sangre y no perdonó. Con un hombre más, adelantó sus líneas y se adueñó de la pelota, haciendo circular el balón con calma pero con la intención de lastimar.
Chará empezó a flotar entre líneas, Esparragoza distribuyó con inteligencia y Castrillón rompía siempre por izquierda, generando superioridad numérica en cada ataque. Junior movía la pelota de un lado al otro hasta encontrar el espacio justo, aplicando la filosofía de Arias de toque-toque, pausa y aceleración.
Al minuto 34, Castrillón sacó un remate fuerte que el arquero Rodríguez rechazó, pero Paiva, con su olfato goleador, apareció para mandarla al fondo. Fue un gol de oportunismo puro. El banco estalló, Arias levantó los brazos y los hinchas rojiblancos en Palmaseca celebraron con puños en alto.
Cali intentó reaccionar replegándose y buscando el contragolpe con Javier Reina como conductor, pero el Tiburón estaba bien parado. Báez y Peña ganaron cada duelo aéreo, Guerrero pasó al ataque con decisión y Herrera cerró su banda con autoridad, asegurando que Jaider Moreno no generara peligro. Mauro Silveira estuvo seguro en los centros y mostró buena ubicación en los remates de media distancia.
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En el segundo tiempo, Junior mantuvo su idea ofensiva, con Ángel anticipando en el medio y Esparragoza moviendo los hilos, mientras Chará y Castrillón seguían siendo un dolor de cabeza para Viáfara y Correa. Al minuto 67, Chará filtró un pase entre tres rivales para dejar mano a mano a Steven ‘Titi’ Rodríguez. El delantero definió cruzado con categoría y decretó el 0-2 definitivo, un gol que mostró la contundencia de este equipo y la tranquilidad mental con la que juega su goleador.
El Cali no tuvo respuestas, más allá de las atajadas de Alejandro Rodríguez que evitaron una goleada mayor. Junior manejó los tiempos, rotó el balón, presionó alto para evitar salidas limpias del rival y mostró personalidad para sostener la ventaja sin pasar sustos, dejando claro que la pretemporada fortaleció la idea de juego.
Al final, las voces protagonistas hablaron. "Era lo que esperábamos, iniciar ganando, y mejor si es de visitante", dijo Paiva a Win Sports. Titi Rodríguez agregó: "Estoy feliz por el gol, pero más por el trabajo colectivo. Este es el camino".
El árbitro del partido fue José Ortiz Novoa, de correcto desempeño, sin decisiones polémicas que afectaran el resultado final.
Alineaciones
Deportivo Cali (4-3-3): Alejandro Rodríguez en el arco; Fabián Viáfara, Guzmán Corujo, Joaquín Varela y Andrés Correa en defensa; Yeison Gordillo, Rafael Bustamante y Andrés Colorado en la mitad; y Javier Reina, Jaider Moreno y Fabián Castillo en ataque.
Junior de Barranquilla (4-4-2): Mauro Silveira bajo los tres palos; Jhomier Guerrero, Javier Báez, Jermein Peña y Edwin Herrera en defensa; Yimmi Chará, Fabián Ángel, Carlos Esparragoza y Bryan Castrillón en el medio; y Guillermo Paiva junto a Steven Rodríguez en la delantera.
Junior sumó sus primeros tres puntos y dejó claro que este semestre va con hambre de título. Su próxima cita será en casa, ante Envigado, en el Metropolitano.
